桌子上擺著蛋白結(jié)構(gòu)模型、高倍顯微鏡下放著以微米計(jì)的晶體、實(shí)驗(yàn)室里是離心機(jī)等設(shè)備......4月15日上午，國務(wù)院總理李克強(qiáng)在清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院進(jìn)行了一趟結(jié)構(gòu)生物學(xué)的“旅行”，“向?qū)?rdquo;則是中科院院士、美國人文與科學(xué)院外籍院士和美國科學(xué)院外籍院士施一公。
這趟別具一格的科學(xué)之旅可不是簡單地走馬觀花，總理不僅關(guān)心人類大腦健康的科學(xué)研究，更關(guān)心世界頂尖團(tuán)隊(duì)“大腦”人才的發(fā)展。“你們的研究對(duì)人類大腦健康意義重大。屠呦呦已摘得諾貝爾獎(jiǎng)，那是幾十年前上一代科學(xué)家奮斗的結(jié)果，相信你們會(huì)創(chuàng)造不遜于前輩的業(yè)績。”總理勉勵(lì)道。
你們研究大腦的更需要依靠“大腦”
一個(gè)看上去并不起眼的彩色家伙是此次“旅程”的一大景點(diǎn)。這個(gè)放大了3000萬倍、學(xué)名是γ-分泌酶的彩色分子被廣泛認(rèn)為是阿爾茲海默病癥發(fā)病的重要調(diào)控蛋白。
去年8月18日，施一公率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在《自然》在線發(fā)表文章，建立其原子分辨率三維模型，為理解神經(jīng)退行性疾病發(fā)病機(jī)理提供重要基礎(chǔ)。
在結(jié)構(gòu)生物學(xué)高精尖創(chuàng)新中心，施一公告訴總理，由于生命科學(xué)基礎(chǔ)研究的不斷突破，從心血管疾病到癌癥現(xiàn)在都有一些有效的療法，而對(duì)于俗稱老年癡呆癥的阿爾茲海默癥，“基礎(chǔ)研究還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，我們對(duì)病因知道得太少了”。
他們面前的電視屏幕上，正顯示著一串?dāng)?shù)字：世界有約4700萬神經(jīng)退行性疾病的患者，我國就有約500萬阿爾茲海默癥患者，但由于預(yù)防治療手段不足，缺乏特效藥物，該疾病逐漸有發(fā)病年齡提前、發(fā)病人數(shù)增加的趨勢，不但給病人及家屬造成極大痛苦，同時(shí)也為社會(huì)帶來沉重負(fù)擔(dān)。
“我的實(shí)驗(yàn)室在過去9年的時(shí)間里，主要研究從分子水平來解釋為什么阿爾茲海默癥會(huì)發(fā)病。”施一公對(duì)總理說，“這也是今后診療的關(guān)鍵。”
“你們也是在尋找靶點(diǎn)，跟治療癌癥一樣?”當(dāng)?shù)弥搱F(tuán)隊(duì)下一步將順藤摸瓜，弄清發(fā)病機(jī)理，并和制藥公司合作時(shí)，總理很感興趣地問，“何時(shí)開始篩查藥物?”
李克強(qiáng)還極為關(guān)心科研經(jīng)費(fèi)中“人頭費(fèi)”比例的問題。“你們研究大腦的更需要依靠‘大腦’啊!”他指著施一公身后一眾年輕教授說。
雖然平均年齡不到40歲，這些“大腦”可都是業(yè)界“大佬”。僅2015年一年，這支研究團(tuán)隊(duì)就在《自然》、《科學(xué)》、《細(xì)胞》等雜志上發(fā)表論文11篇，在生命科學(xué)領(lǐng)域取得多項(xiàng)世界級(jí)研究成果。
“科學(xué)家更需要自由，國外不怎么管這個(gè)比例，不像我們國家。”施一公告訴總理。據(jù)介紹發(fā)達(dá)國家一流實(shí)驗(yàn)室則至少在50%以上。
“發(fā)達(dá)國家的經(jīng)驗(yàn)值得我們借鑒。‘人頭費(fèi)’管得太死，很難吸引一流人才。”總理指出。他進(jìn)一步要求，提高科研人員的待遇，充分調(diào)動(dòng)“大腦”們的積極性。
希望“大腦”在關(guān)鍵核心技術(shù)攻關(guān)上爭做全球領(lǐng)跑者
離心機(jī)在有條不紊地工作，結(jié)晶工作站的機(jī)械臂正運(yùn)行，穿著白大褂的學(xué)生正在做分子克隆等生物實(shí)驗(yàn)......當(dāng)李克強(qiáng)步入中心實(shí)驗(yàn)室，看到的是這樣一幅忙碌場景。
一臺(tái)電腦上正在演示的剪接體的三維結(jié)構(gòu)吸引了總理的注意。去年施一公率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在《科學(xué)》雜志同時(shí)在線發(fā)表了兩篇研究長文，宣布首次捕獲了真核細(xì)胞剪接體三維結(jié)構(gòu)，標(biāo)志著人類對(duì)生命過程和本質(zhì)的理解又邁進(jìn)關(guān)鍵一步。
當(dāng)?shù)弥@一成果離不開清華大學(xué)擁有的世界最大冷凍電鏡系統(tǒng)時(shí)，李克強(qiáng)立刻問：“應(yīng)用的效率怎么樣?是24小時(shí)開放嗎?”
“對(duì)，24小時(shí)開放，很多學(xué)生都在排隊(duì)。”施一公回答。
李克強(qiáng)還透過一臺(tái)高倍顯微鏡，看了一個(gè)長200微米、寬10微米的晶體。“可以找到突變的時(shí)間節(jié)點(diǎn)嗎?”李克強(qiáng)詢問道。
施一公介紹說，得到原子分辨率的結(jié)構(gòu)對(duì)下一步研究非常重要，而結(jié)構(gòu)生物學(xué)家正是借此來了解疾病和生命過程最根本的道理。
他還告訴總理，自己的實(shí)驗(yàn)室正在跟世界上許多著名的結(jié)構(gòu)生物學(xué)基礎(chǔ)研究機(jī)構(gòu)展開學(xué)術(shù)競爭和合作。
“你們的研究事關(guān)人類大腦健康，希望通過更加靈活的人才激勵(lì)機(jī)制，進(jìn)一步匯聚高端‘大腦’，在關(guān)鍵核心技術(shù)攻關(guān)上爭取做全球領(lǐng)跑者，為我國13億人甚至全人類的健康做出貢獻(xiàn)。”在這趟科學(xué)之旅的最后，李克強(qiáng)勉勵(lì)這些從事大腦研究的“大腦”們。
